「パーキンソン病」という名前を聞いたことはあっても、どのような病気なのか、詳しくは知らないという方もいらっしゃるのではないでしょうか。
手のふるえを思い浮かべる方が多いかもしれませんが、動きがゆっくりになる、歩幅が小さくなるなど、さまざまな変化があらわれる病気です。今回は、パーキンソン病の仕組みや症状、治療の基本をご紹介します。
パーキンソン病とドパミンの関係
私たちの脳では、「ドパミン」という物質が、体の動きをスムーズに調整するために働いています。
パーキンソン病では、脳の「黒質（こくしつ）」という場所にある、ドパミンをつくる神経細胞が少しずつ減っていきます。その結果、ドパミンが不足し、動きにくさやふるえなどの症状があらわれます。
中高年以降に発症することが多い病気ですが、若い世代で発症する場合もあります。症状のあらわれ方や進み方には、個人差があります。
どのような症状があらわれるのでしょうか
代表的な症状には、次のようなものがあります。すべての症状がそろうわけではなく、ふるえが目立たない方もいます。
- 動作がゆっくりになる
着替えやボタンを留める動作に時間がかかる、書く字が小さくなるなどの変化があります。 - 手足がふるえる
座って膝に手を置いているときなど、力を抜いている場面でふるえが目立つことがあります。 - 筋肉がこわばる
手足の動かしにくさとして感じることがあります。 - 歩き方が変わる
歩幅が小さくなる、歩き始めの一歩が出にくくなることがあります。経過とともに、バランスを保ちにくくなる場合もあります。
また、便秘、においの感じにくさ、睡眠の問題、立ちくらみ、気分の落ち込みなど、体の動き以外の症状がみられることもあります。
こうした症状は、ほかの病気や体調の変化でも起こります。一つ当てはまるだけで、パーキンソン病と決まるわけではありません。
診断では、症状と経過を丁寧に確認します
診察では、いつからどのような変化があるのか、生活の中で何に困っているのかを伺い、手足の動きや歩き方などを確認します。
必要に応じて検査を行い、似た症状を起こす別の病気や、お薬の影響も調べます。ひとつの検査だけで判断するのではなく、症状の経過、診察所見、治療への反応などを合わせて診断します。
治療は、自分らしい生活を支えるために
治療の基本は、少なくなったドパミンを補ったり、その働きを助けたりするお薬です。症状や生活の中で困っていることに合わせて、治療を調整していきます。
また、お薬に加えて、運動やリハビリテーションも大切です。体の状態に合った方法で、歩く、立ち上がるなど、日常生活に必要な動作を保つことを目指します。
パーキンソン病は徐々に進行する病気ですが、適切な治療を続けることで、症状を和らげ、自分らしい暮らしを支えていくことができます。
「年齢のせいかな」と思う変化も、ご相談ください
動きにくさや歩き方の変化は、ご本人より先にご家族が気づくこともあります。「以前と少し違う」と感じる変化が続くときは、年齢のせいと決めつけずにご相談ください。
受診の際は、変化に気づいた時期や、日常生活で困る場面をメモしておくと、診察で伝えやすくなります。
今できることを、これからも。
久留米市の山下脳神経外科医院では、パーキンソン病が気になる症状についてご相談いただけます。ご本人やご家族のお話を伺いながら、これからの治療や生活について一緒に考えていきます。
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